从上个世纪30年代毛泽东在陕北初识胡耀邦，到五六十年代胡耀邦到团中央，毛泽东一直比较赏识器重胡耀邦。对毛泽东的关怀、教育和培养，胡耀邦也始终心存感激。

　　哪一个叫胡耀邦

　　1929年冬，胡耀邦在家乡加入中国共产主义青年团，从事少年儿童工作。1933年胡耀邦转为中国共产党党员，后调任少共中央局秘书长。他在中央苏区团的建设和青年工作中成绩卓著，成为红军中有名的“红小鬼”。1934年10月胡耀邦随中央红军长征，在红三军团部队做民运工作和青年工作，后克服重病和弹伤的困扰，坚持到达陕北。

　　长征到达陕北后，胡耀邦历任少共中央局组织部长、宣传部长。当时为了打破敌人对根据地的包围，1936年1月，红一方面军以“中国人民红军抗日先锋军”的名义东渡黄河，进入山西，发起东征战役；并同时组织地方工作团，分为12个工作队，随之东进开展工作。2月，胡耀邦带着一支工作队，随徐海东、程子华率领的红十五军团渡过黄河，抵达吕梁山区的石楼县，开展宣传、征兵和筹粮工作。工作队积极工作，招募了大批新兵，筹集了大笔粮饷，石楼县成为黄河东岸红军的重要活动基地。胡耀邦在12个工作队中工作成绩最为显著。5月，毛泽东在瓦窑堡亲自主持了东征工作团总结会，大家一致认为胡耀邦领导的那个队工作搞得最好。毛泽东听了，向台下大声问道：“哪一个叫胡耀邦？站起来让我看看。”胡耀邦从人群中站起来，毛泽东一看就笑了，风趣地说：“是个幼稚味还未完全脱掉的同志嘛！”然后饶有兴致地向胡耀邦询问扩红筹粮的情况，肯定了他卓有成效的工作，并让他给大家说几句。胡耀邦把工作情况说得既简要明了又条理分明。这是他同毛泽东第一次面对面的交谈，毛泽东对胡耀邦的精干、机敏留下很好的印象。

　　向你们推荐两个人

　　1937年3月，胡耀邦被选送到中国人民抗日军事政治大学第二期学习。

　　抗大的学习使胡耀邦终生受益。在这里，他几乎熟读了当时能找到的有关列宁、斯大林的所有小册子和政治理论书籍，从此奠定了他坚实的马列主义理论基础。这年10月，毛泽东亲自提名，胡耀邦任抗大政治部副主任，进入了抗大领导层。当时有些人不大赞成，认为胡耀邦资历太浅，年纪太轻，还不到22岁。毛泽东则坚持说：“你们反对，我就要他当。”而此后的事实证明，胡耀邦没有辜负毛泽东的期望。

　　由于抗日民族统一战线的建立，中国共产党的路线主张在全国产生了广泛的政治影响，大批富有爱国心、正义感的青年奔赴延安。这使得抗大第四期学员人数陡然增至5562人。虽然抗大原有的校舍在不断改善和扩大，但仍然难以容纳。因而除二、三、四、八大队在延安附近外，其他大队都移往外地。胡耀邦率一大队移往瓦窑堡。毛泽东在抗大教育长罗瑞卿的陪同下，来为大家送行。他在不长的讲话中，特地提出要“向你们推荐两个人”。他说：“一个是我敬佩的老师，从苏联吃面包回来的张如心教授，他可以把许多马列著作背诵如流，你们可以向他学习系统的马列主义理论；一个是大队政治委员胡耀邦，他的年龄比你们大不了多少，是我亲眼看着长大的热爱学习、朝气蓬勃的‘红小鬼’，现在还不断写些文章在报上刊登，很受读者的欢迎。希望你们以这两个同志为榜样，好好地学习。”胡耀邦在抗大的表现，得到了毛泽东等中央领导的高度评价。

　　那就让他当部长吧

　　1939年5月，中央军委总政治部(简称总政)组织部部长方强到外地调研。根据胡耀邦在抗大时期的突出表现，以及在少共中央从事组织工作的经历，毛泽东提名他担任总政组织部副部长。因方强正在华北开展工作，胡耀邦代行部长职务，临时主持全军干部的人事调配和政治思想工作。

　　总政组织部负责部队领导干部的考察、任免和调动事项。当时整个干部队伍中，军队干部占大多数，因此总政组织部的工作量很大。胡耀邦上任后，努力熟悉军队高级干部的情况，办理中央交办的关于干部的事务，包括起草文件、制订规则条例；根据军委需要，提出推荐干部名单；找准备擢用的干部谈话，对违反组织纪律的干部提出批评；听取干部的申诉，派人外出调查和核实等。总政组织部不仅负责向八路军调派干部，也负责向中原和南方的新四军以及重要的游击根据地派遣干部，胡耀邦的工作相当繁重。不过，还是有人担心胡耀邦太年轻，无法承担这样的重任。可毛泽东说：“既然你们认为胡耀邦担任组织部副部长不行，那就让他当部长吧。”不久，胡耀邦就被任命为总政组织部部长。

　　延安时期，毛泽东不仅将胡耀邦推上了与年龄很不相称的重要岗位，而且对胡耀邦的赏识也不加掩饰。抗战时期，美国记者埃德加·斯诺曾经重返延安访问，毛泽东介绍他认识了党和红军中的许多高级领导干部。在介绍到胡耀邦时，毛泽东拍着胡耀邦的肩膀说：“你别看他个子小，这可是我们红军自己培养出来的秀才哟！”(摘自《世纪风采》2014年第4期王森/文)