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　　1921年7月，中国共产党成立。党成立后的初期，在将主要力量放在领导工人运动的同时，有一部分人开始注意农村工作，关注农村和农民问题，在认识到要使农民得到解放，应该有农民自己的组织的同时，极力呼吁广大农民团结和组织起来，“和资产阶级及一切强盗阶级斗争”。1921年4月，中共早期党员沈定一回到家乡萧山县(今杭州市萧山区)衙前村，利用当地著名官僚地主的身份，开始实施“中国底社会革命，应该特别注意农民运动”的革命实践。

　　沈定一回到家乡后，首先从办教育着手。他邀集原浙江第一师范的进步教师刘大白和“一师风潮”中的著名学生领袖宣中华、徐白民、唐公宪等，一面筹办衙前农村小学，一面开展农民运动。他们通过访贫问苦和社会调查，动员穷人将子女送来小学读书，向农民宣传革命道理，从而同农民建立了密切的关系，得到了农民的信赖和拥戴。

　　通过宣传教育，农民们开始起来捍卫自身的权益。1921年5月，在农村小学教员们的支持下，衙前农民李成虎以围身布作大旗，带领农民捣毁了乘青黄不接之机哄抬粮价的米店，迫使各粮商店行恢复了原价。接着，他们又与绍兴县知事评理，争得了原被绍兴县官绅把持的萧绍公河西小江的养鱼权和捕鱼权。广大农民从斗争中看到了团结的力量。

　　为了唤醒更多的农民投身革命斗争，推动周边各村农民运动的开展，从8月起，衙前农村小学的教员们头戴毡帽，身穿普通农民服装，操着当地方言，来到衙前、龛山、塘头等地向自发前来的农民宣传演讲，从“金钱的发生”讲到剥削的秘密，从地主的残酷剥削讲到农民团结的力量，从提出“废止土地私有”、实行“土地公有”的主张到发出“世界是劳动者底世界”、“你们应该争回被夺的权利”的呼吁。演讲以通俗易懂的语言、振聋发聩的道理，深受广大农民的欢迎，吸引了周边二三十个村的农民，听讲的农民从第一次的百十来人增至数千人，团结和组织起来反抗地主剥削的思想，很快在萧绍平原的农村中传播开来，以李成虎等为代表的农民积极分子也迅速成长。

　　衙前农民协会旧址――衙前东岳庙

　　经过4个多月的思想发动和紧张筹备，1921年9月27日，衙前及附近一些村子的农民在衙前东岳庙集会，宣告衙前农民协会正式成立。会议发布了经全村村民协决的《衙前农民协会宣言》和《衙前农民协会章程》。《宣言》提出，“我们底觉悟，才是我们底命运。我们有组织的团结，才是我们离开恶运交好运的途径”；世界的土地应该归农民使用，由农民所组织的团体保管分配。《章程》宣称，“本会与田主阶级立于对抗地位”。成立大会还选举李成虎、陈晋生、单夏兰等6位贫苦农民为领导者。衙前农民协会的成立及其《宣言》、《章程》的发布，有力地推动了萧(山)绍(兴)各地农民运动的发展，标志着衙前农民运动发展到了新的阶段。

　　此后，附近的村子也先后建起了农民协会。在短短的两个月中，萧绍地区的萧山、绍兴和上虞3个县共有82个村建立了农民协会。11月24日，衙前农民协会联合会成立，并作出了“三折还租”、改大斗为公斗、取消“东脚费”(地主下乡收租时由佃农负担的路费)、反对交预租等规定，得到了农民群众的拥护。

　　减租协议公布后，各地的减租斗争迅速展开。地主田主上门收租，佃户就依据农民协会的规定，“先议定租水，再交租”，不合“三折还租”等规定就拒交。收不到租的地主也联合起来，进行集中收租。农民协会则把农户聚集起来，高呼斗争口号，向收租船投掷石块，对辱骂捆绑抗租农民的地主进行围追痛打。在农民群众的坚决斗争下，地主豪绅失去了威风。许多地主田主吓得不敢出门收租，有的被迫同意农民协会“三折还租”的规定，有的还向减租农民说好话。减租后，农民的生活得到了一些改善。

　　萧绍及周围地区农民的斗争，使地主阶级惊恐不安。他们联名写信给绍兴行署和绍属戒严司令部，状告农民的斗争是“以共产主义煽惑愚众”，“倘若酿成祸乱，地方不堪设想”，要求当局趁减租斗争刚起，尽速派兵镇压。12月18日，反动当局派出100余名全副武装的官兵包围了正在衙前东岳庙开会的农民协会联合会会场，当场搜捕了陈晋生、单夏兰等人，搜缴了各村农民协会委员总名册。此后，当局到处张贴布告，强令入会者烧毁会员证，解散各村农民协会，又派军警到各地进行弹压，拘拿各村农协领导人。各村被列入拘捕名单的人员达500余人，部分农协领导人相继被捕入狱，没有被捕的也被迫远走他乡。12月27日，农协主要领导人之一李成虎被捕。李成虎入狱后，遭受严刑审讯，但始终坚贞不屈。1922年1月24日，李成虎被凌虐致死于萧山县狱。

　　衙前农民运动是中国共产党成立后领导的第一次有组织有纲领的农民运动，被称为“全国农民运动的历史上最先发轫者”。这次农民运动虽然时间不长，但它揭开了中国现代农民革命斗争的序幕，显示了农民群众潜在的伟大力量。